William Rowan Hamilton

(Dublín, Irlanda, 4-VIII-1805 – 2-IX-1865). Matemático y físico irlandés. Entre las aportaciones de Sir William Rowan Hamilton al conocimiento científico cabe destacar, entre otras muchas, la teoría de las cuaternas, fundamental en los modernos cálculos algebraicos; el estudio de la refracción cónica; y la identificación de numerosos conceptos ópticos y dinámicos. Hamilton nació en Dublín, Irlanda, el 3 ó 4 de agosto de 1805. Mostró gran precocidad y llegó a dominar a los catorce años las lenguas clásicas griega y latina, el hebreo y el siriaco. Estudió en el Trinity College de Dublín, del que llegó a ser profesor de astronomía. En 1827 publicó su primera obra, Theory of the Systems of Rays (Teoría de los sistemas de rayos), que aportaba brillantes descubrimientos sobre óptica, en particular del fenómeno de refracción o absorción parcial de la luz por parte de las sustancias materiales. En 1835...