Vapor

Puesta en marcha de la locomotora de vapor Mataró para la celebración del aniversario del ferrocarril Reus-Tarragona (España); al lado, una locomotora moderna.Gas invisible que se encuentra en una temperatura inferior a la crítica, es decir, que consiste en agua vaporizada. En sentido estricto, un vapor sería un gas en equilibrio con su fase líquida o sólida, lo cual requiere que esté a una temperatura inferior a la temperatura crítica; éste es el caso del vapor de mercurio, que se encuentra siempre por encima de la superficie del líquido en los barómetros. En sentido amplio, puede hablarse, por ejemplo, de vapor de agua, ya que la temperatura crítica de ésta es de 365 °C, superior, por tanto, a las temperaturas ambientales. El vapor es gas mezclado con diminutas gotitas de agua, tiene un aspecto blanco y nuboso. Se produce en la naturaleza al calentarse el agua subterránea por procesos volcánicos y salir a la superficie como fuentes termales, géiseres, fumarolas...