Selman Abraham Waksman

(Priluka, Ucrania, 22-VII-1888 - Hyannis, Massachussetts, Estados Unidos, 16-VIII-1973). Bioquímico estadounidense. Especializado en microbiología del suelo, se inspiró en el descubrimiento de la penicilina por Alexander Fleming para obtener la estreptomicina, primer agente específico efectivo en el tratamiento de la tuberculosis. Adquirió la nacionalidad estadounidense en 1916, y desarrolló la mayor parte de su carrera en la Universidad Rutgers, en Nueva Jersey, en la que desempeñó los cargos de profesor de microbiología, presidente de dicho departamento y director del Instituto Rutgers de microbiología. En su estudio intensivo sobre los actinomicetes, microorganismos filamentosos del suelo similares a las bacterias, desarrolló un preparado antibiótico, término acuñado por él mismo en 1941, capaz de destruir los bacilos de la tuberculosis, a los que atacaba parcialmente la penicilina. Durante la década de 1940, el equipo dirigido por Waksman...