Nacimiento

Nacimiento de dos o más niños en un embarazo. Los mellizos son los más frecuentes, pues nacen en promedio uno de cada 80 embarazos. Los gemelos idénticos se desarrollan de un sólo huevo fecundado, que se divide en dos embriones genéticamente idénticos (aunque sus rasgos físicos pueden modificarse durante el desarrollo); ocurren en forma aleatoria, pero son más probables en madres de mayor edad. Las divisiones incompletas o tardías producen gemelos siameses. Los gemelos fraternos, o desiguales, provienen de dos huevos fecundados por dos espermios y no son más parecidos genéticamente que cualquier pareja de hermanos. Los gemelos fraternos parecen ocurrir en familias, son más comunes entre personas de ancestro africano y menos comunes en las de ancestro asiático. La gemelización repetida produce trillizos, cuatrillizos, y así sucesivamente; estos múltiplos pueden ser idénticos, fraternos o combinaciones de ellos. El empleo de medicamentos para la fecundidad ha aumentado la cantidad de nacimientos múltiples numerosos. Los mellizos fraternos e idénticos se comparan en estudios médicos y psicológicos para aprender sobre las influencias genéticas en diferentes características y enfermedades.