Juegos Mediterráneos

La idea de la celebración de los Juegos Mediterráneos nació en 1951, nada más concluir los Juegos Olímpicos de Londres, para promover el deporte y el olimpismo en la cuenca mediterránea. La iniciativa fue del presidente del Comité Olímpico egipcio y vicepresidente del COI, Mohammed Taher Pacha, politólogo y primo del rey Faruk, quien con anterioridad había presidido la Federación Aeronáutica Internacional. La primera edición se celebró en Alejandría (Egipto), que albergó la competición en octubre de 1951 en la que participaron diez países de la cuenca mediterránea, de los continentes africano, europeo y asiático, entre ellos España. Esta competición, que tiene una periodicidad cuatrienal y que cuenta con el apoyo del COI, se dotó de una estructura organizativa inicial durante la celebración de la segunda edición en Barcelona 1955, aunque no fue hasta junio de 1961 que nació el Comité Internacional de los Juegos Mediterráneos (ICMG, sus siglas en inglés). En reconocimiento a Grecia, cuna de los Juegos Olímpicos, un representante de este país ocupa siempre el puesto de secretario general del ICMG, desempeñando en principio este puesto Ioannis Ketseas, otro de los "padres" de esta competición, hasta su fallecimiento en 1977. A éste le sucedió al año siguiente Nikos Filaretos. En las cuatro primeras ediciones la participación fue sólo masculina, incorporándose disciplinas femeninas en la edición de 1967 en Túnez y, desde 1993, la competición se celebró al año siguiente de los Juegos Olímpicos, abandonando la tradición de disputarlos un año antes del evento mundial. Paulatinamente, se ha ido incrementando el número de países participantes hasta alcanzar en la edición de 2001 los 23, así como el número de deportistas que ha pasado de los 734 en Alejandría a los 3.213 de Almería 2005. Túnez e Italia han sido los únicos países que lo ha organizado en dos ocasiones, el primero en 1967 y 2001, y los trasalpinos en 1963 y 1997. España será el tercer país que se una a ellos con la edición de Almería 2005, que se suma a la de Barcelona 1955. El programa de competiciones es determinado 30 meses antes de cada celebración por el Comité Ejecutivo del ICMG, a propuesta de su Comisión Técnica, mientras que el control técnico de cada uno de los deportes corresponde a cada una de la Federaciones Internacionales. Los participantes son elegidos por cada Comité Olímpico nacional. La elección de cada sede organizadora la realizará la Asamblea General de la ICMG seis años antes de la celebración de entre las ciudades aspirantes, que tiene que contar con el respaldo de su Comité Olímpico nacional. Con incorporación formal de Andorra durante la Asamblea de los Juegos de Almería 2005, son 22 el número de países que forman parte de esta comunidad internacional deportiva. En España Barcelona albergó los Juegos de 1955, en los que destacó el gimnasta Joaquín Blume con seis medallas de oro, y Almería los de 2005.