Friedrich Bessel

(Minden, Alemania, 1784 - Königsberg, actual Kaliningrado, Rusia, 1848). Astrónomo alemán. Las múltiples investigaciones y mediciones realizadas por Friedrich Wilhelm Bessel, además de su intrínseco valor astronómico, supusieron el fundamento de las modernas técnicas de medición en esta ciencia, en la que exactitud y sensibilidad resultan factores de la mayor importancia. Bessel nació en la ciudad alemana de Minden el 22 de julio de 1784. Hijo de un funcionario público, se hizo aprendiz de contador. Su interés por los viajes lo indujo a estudiar astronomía. A partir de datos registrados en el siglo XVII, calculó la órbita del cometa Halley y envió sus trabajos al astrónomo Heinrich Wilhelm Olbers, muy prestigioso en su época, quien elogió la obra de Bessel y favoreció su acceso al ámbito científico. En 1809 fue encargado de la construcción del observatorio de Königsberg (la posterior Kaliningrado), en el que permaneció como director. En un principio, Bessel se...