Eternidad

Perpetuidad que no tiene principio ni tendrá fin. 2. fam. Duración excesivamente prolongada. 3. Fil. En las doctrinas de los filósofos presocráticos significa el tiempo infinito, la duración infinita. Algunos pasajes de la obra de Platón muestran este mismo sentido cuando se refiere a la duración eterna de las formas. Pero al analizar la relación entre la eternidad y el tiempo, Platón, en el Timeo, manifiesta que antes de crearse el cielo no había ni noches ni días y que éstas son medidas que surgen al crearse el tiempo. Por eso no es acertado decir que la eternidad es una proyección del tiempo infinito, ya que es y siempre, sino que el tiempo es una imagen perdurable de lo eterno. Así establece una diferenciación entre lo eterno y lo perdurable. Estas nociones fueron más tarde recogidas y formuladas por Plotino, quien, además, tuvo en cuenta la teoría de Aristóteles. Éste afirmó que lo eterno carece de principio y fin y que incluye todo el tiempo y es duración inmortal e infinita. Para san Agustín «la eternidad no tiene en sí nada que pasa; en ella está todo presente» y por ello pertenece a Dios (sentido semejante a como Plotino lo atribuye al Uno). Boecio sigue un camino similar y su definición fue aceptada, y comentada e incluso defendida, por santo Tomás. En el De potentia presenta el contraste entre la duración del mundo y la eternidad, y en la Summa Theologica plantea la eternidad de Dios. Una de las cuestiones que se discutieron frecuentemente en la Edad Media, y también en la Moderna, fue si el mundo es eterno o no. Existieron varias opiniones. Tomás de Aquino mantuvo la posibilidad de que el mundo hubiese tenido un comienzo en el tiempo, pero mantuvo también la posibilidad de que fuera eterno, y en algunos de sus escritos afirmaba que si no se puede probar la eternidad del mundo, también se podría demostrar su no eternidad. Esta misma idea fue puesta también de relieve, aunque en sentido muy distinto, por Kant. Spinoza entiende por eternidad «la existencia misma, en tanto que se concibe necesariamente como siguiéndose de la sola definición de la cosa eterna». 4. Ocult. Período de tiempo indefinido en su principio y su final. El símbolo eterno es una serpiente encorvada que se muerde la cola.